El Centro de Arte Faro de Cabo Mayor ocupa una parte de las instalaciones de una señal marítima que continúa en servicio. Esa convivencia determina el lugar: la torre mantiene su función de ayuda a la navegación mientras la base y los edificios anexos permiten recorrer una colección dedicada a los faros, el mar y las imágenes que ambos han producido.
De vivienda de fareros a espacio público
La incorporación de maquinaria, grupos electrógenos y otros equipos fue reduciendo el espacio disponible en la base de la torre. En 1935 se levantó un edificio anexo para vivienda de los fareros. 1 Décadas después, esos espacios domésticos hicieron posible un nuevo uso sin desplazar la actividad técnica del faro.
El Boletín Oficial del Estado documenta en junio de 2005 la licitación de las obras de reforma y acondicionamiento para crear el centro de arte. 2 La apertura al público llegó en agosto de 2006. La Autoridad Portuaria presentó el proyecto como una forma de recuperar las instalaciones y dar acceso a una colección cuya temática encontraba aquí un marco especialmente coherente: obras sobre faros dentro de un faro todavía activo.
Una ampliación inaugurada en octubre de 2012 incorporó una nueva sala, almacenes y espacios para talleres. La intervención llevó el conjunto a 740 metros cuadrados, 375 de ellos destinados entonces a exposición. 3 El recorrido y el número de salas abiertas pueden cambiar con los montajes, de modo que conviene consultar la información oficial antes de la visita.
La colección Sanz–Villar
El núcleo del centro procede de la colección reunida por los artistas Eduardo Sanz e Isabel Villar. La Autoridad Portuaria cifra hoy el conjunto en más de dos mil piezas entre obras propias y ajenas, objetos y curiosidades relacionados con los faros. 4 No es una colección formada únicamente por pintura: también incluye dibujos, acuarelas, grafitos y objetos cotidianos que muestran cómo el faro ha pasado de infraestructura técnica a icono cultural.
La sala Cabo Mayor se ha dedicado a la obra de Eduardo Sanz sobre los faros y paisajes del litoral español. Cabo Menor ha reunido trabajos de las vanguardias españolas de la segunda mitad del siglo XX alrededor del mismo motivo. La sala Anular amplía la mirada hacia objetos, embalajes, textiles, maquetas y otras representaciones populares; Isla de Mouro se ha usado para exposiciones temporales. 5
Este reparto permite leer la colección por escalas. Primero aparece el faro concreto, dibujado o pintado como edificio y paisaje. Después surge como figura compartida por artistas distintos. Finalmente se reconoce su presencia en juguetes, productos comerciales y recuerdos: una forma arquitectónica capaz de significar orientación, distancia, peligro o regreso.
El museo dentro de una señal activa
La visita cultural ocupa dependencias que perdieron su función residencial, mientras la torre conserva su luz, sus equipos y su responsabilidad dentro de la red de señales marítimas. El museo permite conocer el pasado del edificio dentro de una instalación que continúa activa.
La programación temporal añade fotografía, documentación y creación contemporánea a la exposición permanente. También permite volver sobre la propia memoria visual del lugar. En 2015, por ejemplo, una muestra organizada con el Centro de Documentación de la Imagen reunió postales, fotografías y fondos de la Autoridad Portuaria para recorrer 175 años de representaciones de Cabo Mayor. 6
Antes de acudir es recomendable revisar la página de la Autoridad Portuaria. Los horarios, las visitas a la torre y los cierres por montaje varían, y el acceso al centro de arte no equivale necesariamente a poder subir a la linterna.
Notas
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Autoridad Portuaria de Santander, historia del Faro de Cabo Mayor, 5 de noviembre de 2025. ↩
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BOE-B-2005-145011, publicado el 18 de junio de 2005, expediente P.257. ↩
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Autoridad Portuaria de Santander, «El Centro de Arte Faro de Cabo Mayor inaugura sus nuevas instalaciones», 19 de octubre de 2012. ↩
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Autoridad Portuaria de Santander, presentación actual del Centro de Arte Faro Cabo Mayor. ↩
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La distribución consta en la información institucional de la ampliación de 2012; los montajes posteriores pueden alterar el recorrido. ↩
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Autoridad Portuaria de Santander, «175 años de luz. El faro en la fotografía», 8 de marzo de 2015. ↩