Faro Santander: del edificio Pereda al centro de arte

En la parte alta del edificio Pereda, las figuras de piedra comparten ahora el perfil con un volumen de vidrio y metal. La fotografía tomada el 11 de agosto de 2026 permite detenerse en ese encuentro: delante permanecen el friso y la inscripción del Banco de Santander; detrás aparece otra manera de ocupar la cubierta. Un mes después, el inmueble abrió al público como Faro Santander , el centro de arte impulsado por la Fundación Banco Santander. ¹

La reforma plantea una pregunta que puede acompañar la visita: ¿cómo se convierte una sede bancaria en un lugar de exposiciones sin perder la fachada por la que la ciudad la reconoce?

Un edificio anterior a su uso bancario

La historia institucional del banco sitúa en 1923 el traslado de su sede social al Paseo de Pereda. Conviene separar ese hito de la antigüedad del inmueble: la documentación de Faro remonta sus orígenes a 1795 y describe una construcción formada mediante ampliaciones sucesivas. La imagen unitaria que vemos desde el paseo reúne, por tanto, etapas distintas. ²

El proyecto cultural también tiene su propia cronología. El 20 de mayo de 2021 se celebró el acto simbólico de inicio de las obras del entonces denominado Espacio Pereda. En aquella presentación se anunció una apertura para el cuarto trimestre de 2023. La inauguración institucional de Faro Santander ocurrió finalmente el 7 de septiembre de 2026 , y el acceso del público comenzó el día 8. Son fechas de anuncio, ceremonia y uso que no deben confundirse. ³

El arco pasa a organizar el recorrido interior

Según la memoria de David Chipperfield Architects, la distribución anterior no respondía a las necesidades de un museo. La intervención conserva las fachadas y crea salas detrás de ellas, con espacios de diferentes alturas. El estudio documenta además la recuperación de materiales interiores, entre ellos madera de los suelos y mármol, para reutilizarlos. ⁴

El arco sobre la calle Marcelino Sanz de Sautuola es una de las claves de esa reorganización. Su parte superior se cierra parcialmente con vidrio para conectar ambos lados del edificio. Un elemento que se reconocía sobre todo desde la calle adquiere así una función en los desplazamientos del visitante. ⁴

Ese cambio tiene también una lectura exterior. La reportería de El País recogió, antes de la apertura, reparos de vecinos a la alteración de la vista hacia la bahía. La intención de apertura que expresa el arquitecto y la percepción desde la calle son cuestiones distintas; la memoria del proyecto no permite dar por resuelta la segunda. ⁵

Qué permite ver la fotografía de la cubierta

En la imagen que abre este artículo se distinguen las figuras sobre la fachada, el relieve horizontal y el cuerpo acristalado situado detrás. El encuadre permite observar cómo conviven esos elementos; no muestra la entrada, las salas ni el arco completo.

La explicación patrimonial del propio centro atribuye a José Planes Peñalver las cuatro alegorías principales y señala que las ocho esculturas del conjunto fueron desmontadas en 2020 y restauradas. No asignamos un nombre a cada figura visible: las descripciones consultadas no coinciden plenamente en su interpretación iconográfica. ⁶

El estudio de arquitectura describe en la parte superior un nuevo pabellón de restaurante y una terraza. La foto es un testimonio exterior fechado de esa transformación, anterior a la apertura; no acredita por sí sola que los espacios estuvieran entonces en funcionamiento. ⁴

Un centro estable, unas exposiciones con fecha

La programación inaugural ayuda a distinguir la institución de lo que expone en cada momento. Obras maestras de la Colección Banco Santander , comisariada por María Dolores Jiménez-Blanco, presenta una selección de la colección mediante agrupaciones temáticas. Su calendario inicial va del 8 de septiembre de 2026 al 10 de enero de 2027: incluso la presentación de fondos propios tiene una duración anunciada. ⁷

México moderno en la Colección Gelman Santander , comisariada por Marisol Argüelles, comparte esas fechas. La muestra permite acercarse al arte mexicano y a la historia del coleccionismo de los Gelman; su presencia en la apertura no significa que las obras vayan a permanecer indefinidamente en Santander. ⁸

La tercera exposición, El surrealismo sintomático: Leonora Carrington , está anunciada hasta el 31 de enero de 2027. Organizada con el Freud Museum London y comisariada por Vanessa Boni, aborda su producción durante la Segunda Guerra Mundial, incluidos los materiales vinculados a su estancia en Santander. Esa relación local merece una lectura propia; no equivale a una historia completa de la artista. ⁹

Antes de entrar

Faro Santander se encuentra en Paseo de Pereda, 9–12 . Para preparar la visita, la página del centro en Por Santander reúne el acceso a horarios y reservas oficiales. La gratuidad inaugural termina el 17 de septiembre de 2026 . Las condiciones anunciadas desde el día 18 se recogen en esa misma página, comprobadas el 15 de septiembre. ¹⁰

Este artículo se apoya en documentación y en una fotografía exterior propia, sin una visita al interior. Permite reconocer la operación arquitectónica y situar la apertura. La experiencia de las salas, los recorridos y su uso cotidiano requerirá una observación posterior.